「精進」とは、努力する・励むという意味です。　精進料理をそのまま解説すると、「努力するための料理」となってしまい、意味のわからない変な料理です。

仏教が中国に伝わる以前は、精進料理はありませんでした。　初期仏教では各家庭を托鉢して食事を得ました。　その料理は家庭料理ですから、肉や魚介類が入っています。　それを食べるので、肉や魚介類を食べてはいけないという戒律はなかったのです。　

ところが、仏教が中国に伝わるにつれ、托鉢はなくなり、寺院内で食事を作るようになりました。　殺生ができないため、肉や魚介類を使わない料理となります。　それは修行僧の食事であり、清らかな料理とされました。　こうしてお寺で食べる肉や魚介類を使わない料理は、いつしか修業して心身を清める料理という意味を込めて「精進料理」と呼ばれるようになったのです。　仏教の戒律には、肉や魚介類を食べてはいけないという戒律はありません。　しかし、お寺では精進料理が一般的です。　特に修行期間中は精進料理で一汁一菜です。　ですが、僧侶といえども肉や魚介類を食べてもかまわないことも確かです。　禁止されているわけではないのですから・・・。　

精進料理はいかにも心身を清めそうな料理です。　身体のことを考え、たまには肉料理を離れて、精進料理もいいのではないでしょうか？　

ご参考までに・・・。